Les deux tensions se vendent, mais elles ne sont pas interchangeables. La règle simple : pour moins de 5 m, le 12 V convient ; au-delà de 5 m ou pour une forte puissance, le 24 V est préférable. À puissance égale, le 24 V fait passer deux fois moins de courant que le 12 V, ce qui limite la chute de tension. Pour le choix global d’un ruban (densité, IP, couleur), voyez choisir un ruban LED.
En bref :
- À puissance égale : 72 W font 6 A en 12 V et 3 A en 24 V.
- Le 24 V supporte mieux les grandes longueurs, avec moins de chute de tension.
- Le 12 V reste très courant pour les petites longueurs (sous meuble, vitrine).
- Le ruban et l’alimentation doivent avoir exactement la même tension.
Ce qui change vraiment entre 12 V et 24 V
À puissance égale, le courant dépend de la tension : I = P ÷ U. Un courant plus faible fait moins chauffer les pistes du ruban et les câbles, et réduit la chute de tension. La luminosité par mètre, elle, dépend de la densité de LED et de la puce, pas de la tension : un ruban 24 V n’éclaire donc pas plus fort qu’un ruban 12 V équivalent.
Tableau comparatif
| Critère | Ruban 12 V | Ruban 24 V |
|---|---|---|
| Courant pour 72 W | 6 A | 3 A |
| Chute de tension sur 5 m | Plus marquée | Nettement réduite |
| Longueur par alimentation | Environ 5 m en règle courante, vérifier la notice | Souvent plus longue |
| Section des câbles | Plus forte pour le même ruban | Plus faible |
| Disponibilité en magasin | Très courante | Courante |
| Prix | Variable selon le modèle | Variable selon le modèle |
| Contrôleurs et variateurs | Prendre un modèle 12 V | Prendre un modèle 24 V |
| Usage typique | Sous meuble, vitrine, téléviseur | Plafond, corniche, escalier, extérieur |
La chute de tension, expliquée simplement
En bout de ruban, la lumière faiblit et, en RGB, la couleur peut virer. La chute de tension vaut la résistance multipliée par le courant. Comme le courant est deux fois plus faible en 24 V, et la tension de départ deux fois plus grande, la perte relative est environ quatre fois moindre. En 12 V, la solution est d’alimenter le ruban aux deux bouts ou en plusieurs tronçons. Les longueurs maximales et les solutions sont détaillées dans chute de tension et longueur maximale.
Quelle alimentation selon la tension ?
Exemple : un ruban de 5 m à 14,4 W/m consomme 72 W. Avec environ 20 % de marge, règle pratique courante, il faut une alimentation 12 V d’au moins 6 A ou une alimentation 24 V d’au moins 3 A. Ne branchez jamais une alimentation 12 V sur un ruban 24 V, ni l’inverse : le ruban chauffe ou ne s’allume pas. Le calcul complet est dans calculer l’alimentation d’un ruban LED ; pour le choix du transformateur, choisir un transformateur LED 12 V ou 24 V. Pour la différence entre alimentation à tension constante et à courant constant, voyez tension constante ou courant constant.
Que choisir selon l’usage ?
- Sous meuble de cuisine, vitrine, derrière la télévision : le 12 V suffit.
- Plafond de salon, corniche, plusieurs mètres, escalier, extérieur : le 24 V est conseillé. Pour l’indice de protection en extérieur, voyez ruban IP20, IP65 ou IP67.
- Ruban RGB ou à température réglable : le 24 V est conseillé au-delà de 3 m.
Si vous cherchez un modèle courant, voici les rubans LED 24 V les plus vendus :
Sécurité
Le ruban et son alimentation fonctionnent en très basse tension, mais le côté 230 V de l’alimentation doit être manipulé hors tension : coupez au disjoncteur et vérifiez l’absence de tension avec un VAT. Placez l’alimentation dans une boîte ou un emplacement ventilé et protégé.
Cas pratique : 6 m de plafond de salon
Un ruban de 14,4 W/m sur 6 m consomme 86,4 W. En 12 V, cela fait 7,2 A : le bout de la ligne s’éteint visiblement, il faut donc deux alimentations ou une alimentation aux deux extrémités. En 24 V, le courant n’est que de 3,6 A : une alimentation 24 V de 120 W suffit, marge comprise.
Erreurs fréquentes
- Mélanger 12 V et 24 V.
- Acheter une alimentation trop juste.
- Rallonger le câble avec un fil trop fin entre l’alimentation et le ruban.
- Couper le ruban hors des repères : voyez couper un ruban LED.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un ruban LED 12 V et 24 V ?
À puissance égale, le 24 V fait passer deux fois moins de courant, ce qui réduit la chute de tension et convient mieux aux grandes longueurs.
Peut-on brancher un ruban 24 V sur une alimentation 12 V ?
Non. Le ruban ne s’allumera pas correctement. L’alimentation doit correspondre à la tension du ruban.
Le ruban 24 V éclaire-t-il plus fort que le 12 V ?
Non. La luminosité dépend de la densité de LED et de la puce, pas de la tension.
Quelle longueur maximale pour un ruban 12 V ?
Environ 5 m en règle courante. Vérifiez la notice du fabricant et alimentez par les deux bouts au-delà.
Le 24 V est-il plus dangereux que le 12 V ?
Les deux sont en très basse tension côté ruban. Le vrai risque est côté 230 V de l’alimentation : coupez le courant avant d’y toucher.