On parle beaucoup des puces LED, mais c’est souvent le driver qui fait la différence entre une lampe qui dure 20 ans et une lampe qui clignote au bout de six mois. Ce petit circuit électronique est le cœur de tout éclairage LED.
En bref :
- Le driver transforme le 230 V alternatif en courant continu adapté aux LED.
- Il régule le courant (ou la tension), protège les LED, gère la variation et limite le scintillement.
- Interne (dans l’ampoule) ou externe (boîtier séparé) : chacun a ses avantages.
- C’est la pièce qui tombe le plus souvent en panne : sa qualité est décisive.
Les fonctions d’un driver
- Conversion : du 230 V alternatif vers une basse tension continue.
- Régulation : courant constant (ex. 350, 700 mA) pour les modules LED, ou tension constante (12/24 V) pour les rubans. Voir tension constante ou courant constant et les sources de courant constant.
- Protection : contre les surtensions, les courts-circuits, la surchauffe.
- Qualité de lumière : un bon driver lisse le courant et évite le scintillement (voir le scintillement).
- Variation : compatibilité avec un variateur à coupure de phase, 1-10 V, DALI ou commande connectée.
- Facteur de puissance : un bon driver limite l’énergie réactive (voir le facteur de puissance).
Driver interne ou externe ?
| Driver interne | Driver externe | |
|---|---|---|
| Où ? | Dans le culot de l’ampoule ou le luminaire | Boîtier séparé, déporté |
| Installation | Simple, rien à câbler | Câblage supplémentaire, emplacement à prévoir |
| Chaleur | Subit la chaleur des LED | Mieux refroidi |
| Durée de vie | Souvent le point faible | Généralement plus longue |
| Remplacement | Impossible (on change l’ampoule) | Possible sans changer les LED |
| Qualité possible | Limitée par la place | Composants plus gros, meilleur filtrage |
Les ampoules (E27, GU10…) ont un driver interne ; les luminaires professionnels, dalles et rubans utilisent souvent un driver externe. Voir les LED intégrées.
Les pannes liées au driver
- Clignotement, extinction après quelques minutes (protection thermique).
- Lueur résiduelle lampe éteinte (voir LED qui restent allumées).
- Bourdonnement (voir LED qui font du bruit).
- Déclenchement du disjoncteur à l’allumage (voir le courant d’appel).
Bien choisir un driver externe
- Type de sortie : courant constant (mA) ou tension constante (V), selon les LED.
- Puissance : au moins 10 à 20 % au-dessus de la charge.
- Plage de tension de sortie compatible avec le module (pour le courant constant).
- Variation : type de commande voulue (coupure de phase, 1-10 V, DALI). Voir 1-10 V et DALI.
- Indice IP et plage de température si le driver est en extérieur ou dans un faux plafond.
- Marque et garantie (5 ans chez les bons fabricants).
Questions fréquentes
Une LED peut-elle fonctionner sans driver ?
Non sur le secteur : elle grillerait instantanément. Même les LED « directement en 230 V » intègrent un driver simplifié.
Peut-on changer le driver d’un luminaire LED ?
Souvent oui s’il est externe, avec un modèle aux mêmes caractéristiques de sortie.